王長東到了縣衙門口，何洺領著何興棟一起出去迎接。

何興棟站在何洺身後，低著頭，恭恭敬敬的，今日特別講規矩。

王長東尚未上任報道，此時一身麻衣，頗為低調。眉眼低垂，神色郁郁。他跟著何洺走到縣衙門口，擡頭看向牌匾，一時站著沒動。

本縣百姓是不知道哪個官又來了，也不管這些人。只是縣衙地處鬧市，加上今日有糧會到，不少人正聚集在縣衙門口等消息。

王長東道：“本官名長東，字漸水，倒與這水東縣頗為有緣，所以沿途過來看看，沒給何縣令添麻煩吧？”

何洺：“王長史這是哪裏的話？請裏面坐。”

王長東站著沒動，似乎在等什麽。何洺催促了一聲，正要開口，，就聽見遠處傳來喧嘩聲，隨後大群的人簇擁了過來，氣勢洶洶，不是善類。

何洺心裏“咯噔”一下，煞為不安，又不知是出了什麽事，停下腳步探聽。

一道宏亮的聲音從那邊傳來：“方拭非檢舉何縣令貪汙！證據就在米倉裏！”

何洺身形僵住。

喊話的那人重覆了一遍：“何縣令貪汙，把贓銀藏在米倉裏，現在都被翻出來了！眾人親眼所見，滿地的財寶和金銀！城門都被人圍起來了！”

何洺整張臉慘白下來：“什……什麽？”

米倉被人劫了？誰有那麽大的膽子？糧倉從來不許人進。

王長東側立一旁，似乎並不為此感到驚訝。

何洺浸淫官場許久，頓時就明白了。

“是你！”他指著王長東道，“你！我就知道你來者不善，卻不想你如此狠毒的心腸！”

王長東不見喜怒道：“比不上何縣令。”

沖過來百姓眼看著要朝何洺撲去，何興棟快步向前，拽了失神的何洺一把，喊道：“別打別打！”

王長史哪能真看著何洺受傷？立馬抓著他的衣袖拉進大門，吩咐衙役：“關門！”

縣衙的大門合上，百姓被攔在門口。衙役擋也擋不住，見勢不妙，就先從門口溜了。

眾人拍打著朱門，大喊何洺的名字。

何洺還在震撼中，失魂落魄般喘不過氣來，哆哆嗦嗦地走下臺階。不過幾步路的距離，竟然還被自己絆了一腳。

他是布衣出身啊，沒有後臺，沒有背景，能做上水東縣縣令，哪怕在京師官員眼裏只能算是無名小官，可對他來說已經是光宗耀祖了。他小心翼翼，生怕行差步錯，怎麽就這樣了呢？

何興棟扶著他，感受到他的顫抖和恐懼，眼淚瞬間流了下來。他嘴唇闔動，伸手抱住他，安撫地拍著他的背說：“爹，沒事的，沒事，有我在。”

他說著聲音開始哽咽：“兒子一直陪你，兒子會保護你的……”

“是……是縣尉害我……”何洺吞了口唾沫，癡語道：“我只是叫他去安置一下賑災糧草，竟然變成這樣。”

他看向王長東，忽然全身來了力氣，要掙脫何興棟朝對方過去。何興棟又緊緊將他抱住，大喊了一聲“爹！”。

何洺紅著眼問道：“王長東！你為何要害我？我是哪裏得罪了你，你竟要置我於死地。”

王長東立在一旁，輕嘆口氣，轉過身：“你沒有得罪我，可你得罪了不少人。地下埋的，外面哭的，你自己聽聽，不覺得造孽嗎？”

“我造孽？上面多的是比我過分的，你敢去指著他們的鼻子說造孽嗎？你不過是看我好拿捏才來尋我的麻煩，既已做了小人，何需說得如此冠冕堂皇！你們這些上面的人，有家族庇蔭，才是真造孽！”何洺的手劇烈顫抖，“我也見過為官清白的，他做了不到一年縣令，就被罷黜了。有一個因為貧寒不給上官送禮的，不出多久就被孤立陷害了。還有許許多多所謂的官員，數不勝數！非要逼我成為他們中的一個才叫公正嗎？沒有清官！根本就沒有清官！”

何洺激動指控：“他們都不行，為什麽非來逼我？若非水東縣突發旱情，這裏的人只會過得比其他地方更好！你以為我樂意看著百姓受苦嗎，看著他們餓死嗎？是你們逼我的啊，全是這世道逼我的啊！”

外頭的聲音像巨槌不停敲打著他的大腦。何洺走上前兩步，對著門口的方向嘶吼道：“別吵啦！都給我閉嘴！”

王長東沒有說話。

他知道，在官場上，何洺絕對不算是一個很壞的人，甚至在“壞”的隊伍中，他根本排不上號。起碼他對待百姓是和顏悅色的。對百姓那些不觸及利益的請求，他會盡力去滿足。縣衙不算虛設，每天都會早起處事。

像何洺這樣的家世，能做到這一步，已經很不容易了。

的確沒有人完全幹凈，連他自己也是一樣。

可是，錯的就是錯的，何洺為了名利放任自己在這泥沼中翻滾，染得一身腥臭，就要做好被揭發的準備。

水東縣歷經旱災三年不緩，餓死者上萬，他貪得太過分。他為自己貪，還要四處打點，為自己的上官貪，為手下貪。這成了習慣和理所當然的事情，是多恐怖的場面。

“你不能耐我何，你只是一名長史，且尚未赴任，不得插手縣衙內務。”何洺穩了穩心神，又從中尋出一線生機。一定會有人保他的。何洺對著何興棟招手道：“我兒，扶我進書房。”

王長東道：“你不用給誰寫信，給誰寫都沒有用。我早已將此事上稟陛下，再過兩日奏章就可到陛下案前。明日，錄事參軍曹司判會抵達水東縣，因你德行不端，難以服眾，事急從權，他將代管水東縣糧儲事務。等你把消息傳出去了，叫你同謀趕過來，縣衙裏所有賬簿，早已被我二人翻遍，他想再做手腳已是太遲。你罪責已定，難逃法裁！認罪吧何縣令，替貴公子好好想想。”

何洺轉過身，二人四目相對。

何洺此時的感覺非常覆雜，連他自己也分不清。好像是等了許久的事情終於發生，大夢初醒了。又好像恍惚尚在夢中，一切盡是虛妄。

他握著何興棟的手指越加用力，指節突出發白。一擡頭，發覺天上日光亮得晃眼，日暈散出七彩的光圈。眼睛一閉，直接暈倒在何興棟懷裏。

不久後，縣尉帶著城中守備，押送從米倉裏抓獲的鬧事百姓回縣衙審問。雖然知道裏面幾位幕後主使應當已經趁亂逃跑了，但絕對不可放過。

他已經弄砸了賑災糧一事，不知道後果會是怎樣。何洺手上還捏著他的把柄，若是何洺倒了，恐怕他也難逃幹系。

起碼……可以把犯人抓回去消消氣。

水東縣說大不大，說小不小，生活了數十年的地方，許多人就算不認識，也是見過的。看見一群親友被押送過來，場面險些失控。

縣尉被群眾圍在中間，整個人飄飄欲死。

或許是聽見了外面的動靜，縣衙那朱紅色大門重新打開。

外間風向瞬變，眾人全部從遠處擁回縣衙門口。

然而走出來的不是何洺，而是王長東。

方拭非一直守在此處，就怕事情不受控制，場面會亂。此刻見人出來，立即上前一步叩首，義正言辭喊道：“王長史素來清廉，嫉惡如仇，請王長史替我等申冤！”

百姓不明所以，但總要有官員替他們主事，見狀跟著喊道：“申冤啊！”

王長東將手向下一按，示意眾人安靜。然後上前兩步，緩聲說道：“諸位請回去休息吧。本官已將此事如實上稟朝廷，若縣令貪汙為真，本官斷然不會罔顧。”

方拭非道：“王長史，下愚不過一草率無知的學子，空有一腔熱血，僅有一條賤命，親見水東縣百姓生活疾苦，如水益深，如火益熱，卻無能為力。除卻在此明志，竟別無它法。今日出此下策，只為求王長史一確切答覆，好叫惶恐小民心安。”

王長史點頭：“本官上稟陛下後，定竭盡所能，一查究竟，還你們一個公道。”

方拭非：“謝長史！”

百姓聞言歡欣鼓舞。

王長史讓百姓散開，將縣尉等人放進來。

街上又開始有些騷動，王長東先一步道：“問清情況，並非追責。爾等不要胡鬧。”

方式非說：“這些都是證人啊，你們都小心說話。該讓他們快點進去才是。”

這才放縣尉等人安全進去。

守衛重新出來，疏散門口人群，管理秩序。

何洺還暈著，王長史委婉示意守衛，讓他們帶著銅鑼，大街小巷地告示。

“今日城中風波，已上稟陛下，王長史同意會查明此事，請諸人耐心等候結果。再有蓄意鬧事者，恐狼子野心，皆以重罪處置！”

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